截至2023年11月9日，欧洲专利局（EPO）在拒绝了谷歌关于“具有稀有词处理的神经机器翻译系统”的机器翻译（MT）专利申请的最新上诉后，做出了最终决定。该申请中，包括OpenAI的联合创始人Ilya Sutskever在内的多人被列为申请人。
事实上，谷歌在2017年曾在美国获得了同一技术的专利，但显然这对EPO没有产生影响。根据EPO的搜索引擎Espacenet，自2000年以来，该组织已经向各种公司和团队授予了超过300项MT系统和方法的专利。
成功的专利申请包括谷歌自己的“使用神经网络处理文本序列”，于2020年7月获得。此外，EPO自己的专利翻译服务也使用了谷歌MT。我们询问读者是否应该允许对MT的组件进行专利申请，大多数受访者（44.7%）回答“不应该”。略多于三分之一（31.6%）认为我们应该向专利翻译员提出这个问题，其余的人（23.7%）则回答“应该”。
2023年的销售周期表现如何
从寻找潜在客户、确认潜在客户、首次通话，一直到收到RFP，最终成交的过程，需要坚持不懈以及专业的销售、解决方案工程和客户管理团队。这就是销售周期。
为了追求有利可图的交易，语言服务提供商需要在解决方案销售方面拥有专业经验，正如我们的“语言服务提供商解决方案销售专业指南”所概述的那样。
将销售从头到尾进行需要仔细规划资源——如果语言服务提供商在销售周期的最后阶段输掉了一笔交易，通常意味着要写下大量的时间和资金投入。因此，我们询问读者2023年销售周期的趋势如何。正好一半的人表示销售周期变得更长，表明销售环境更为困难。约三分之一（27.3%）的读者表示销售周期保持不变，不到四分之一的人（22.7%）表示销售周期变短。
对于约三分之一的公司而言，业务表现不错
上文读者分享的销售周期信息显示，约三分之一的人（27.3%）表示销售周期保持不变，大约三分之一的受访者（30.3%）将2023年整体业务评价为“良好”。数据将会反映潜在的相关性（对于初步概述，请务必参加2024年1月12日举行的Slator Q1 2024研究简报会）。
其他读者告诉Slator，他们的业务没有增长（19.6%）。对于一些人（17.9%），情况并不理想。两组受访者规模相同，分别认为他们的业务不好（16.1%）或非常好（16.1%）。
展望未来
正如常常发生的情况那样，当信息反复重复时，像“AI革命”这样的术语开始失去意义，变成陈词滥调。然而，事实上，AI在2023年的确革命了语言行业。实际上，AI已经快速改变了这个行业，而这个趋势将继续下去，即使不是以同样快速或同样“革命性”的速度。
随着监管和需求开始为涉及语言转换的众多AI技术提供一些结构，一些语言服务业务模式继续发生变化，而其他一些则将被淘汰。
我们询问读者他们对2024年的业务前景持何种看法，有超过三分之一的人（39.1%）对新的一年的发展持乐观态度。不到四分之一（19.6%）的受访者持中立立场，其次是认为情况稍微不太乐观（17.4%）、非常乐观（13.0%）或非常不乐观（10.9%）的人。
（机器翻译，轻度译后编辑，仅供参考。）
编辑：刘煜珍
