随着人工智能讨论的日益频繁，口译服务提供商对于自动化解决方案对语言获取和口译行业未来带来的影响感到不安。本文探讨了有意义的语言获取（Meaningful Language Access）的概念，自动口译定义备受争论的原因，以及自动口译如何与决定和定义口译员的角色相关。
什么是有意义的语言获取？
这个概念取自美国1964年民权法案第六章。这是一部里程碑式的立法，禁止接受联邦援助的项目和活动，对种族、肤色或民族血统产生歧视。禁止歧视的范围很广，甚至延伸到其他形式的歧视。近日，美国司法部语言服务计划将有意义的语言获取定义为“为需要帮助的英语能力有限（LEP）的人士，免费提供准确、及时、有效的语言交流帮助。有意义的语言获取，即与提供给精通英语的人士的项目或活动相比，没有明显受限、延迟或低级的语言获取。”
有意义的语言获取关注向英语能力有限或英语以外的语言（LOE）能力有限的个人提供服务的程度和方式，确保语言获取平等无歧视。
值得一提的是，根据美国1973年《美国残疾人法案》（又名《康复法》）第504条，聋人有一个和语言获取等同的概念，称为“残障服务渠道”（communication access）。
但最好的语言获取方法各不相同，还可能与某些技术解决方案相冲突。例如，电话口译（OPI）和视频远程口译（VRI）通常被认为是合适的语言获取方法，但CSA Research的研究表明，终端用户对远程口译员的完全信任度比现场口译员低22%。
远程口译是否违反了美国司法部的要求？大多数组织会回答“没有”。因为当他们无法在期望的时间内获得现场口译员时，他们通常会考虑远程口译模式，其实真正原因是电话或视频口译比现场口译的费用低得多。
为什么自动口译会难于归属于有意义的语言获取？
那就让我们把自动口译的概念添加到有意义的语言获取的备选列表中。对于口头语言，便是让人工智能将其翻译成口语的形式。对于手语用到的技术，要么是将文本转换为手语并使用虚拟角色展示，要么是用复杂的手语解码系统将手语转换成文本。
今天，虽然自动口译可以做很多事情，但也有很多信息是它无法捕捉的。例如，自动口译无法考虑文化、情感语境或类似因素，降低了译文输出的质量和影响。简而言之，在没有人类感官发挥作用的情况下，机器与人类口译员所能看到、听到、感觉到、闻到的信息相比，只接收到一小部分需要处理的输入信息。所以毫不意外，人类专业人士自然胜过人工智能解决方案。
这种人类与机器的相互影响的方式，引出了一个不可忽视的问题——口语和手语的自动口译是否属于有意义的语言获取或沟通方式？但二者似乎指向“还未属于”：
- 法律。（自动）口译服务的质量不应该“低于给精通英语的个人的项目或活动的服务”，然而，由于人工智能在犯错方面尚未达到人类译员的水平，因此译文的有效性可能较低。
- 信任。在口译任务中，自动口译尚未达到与人类口译员相媲美的水平，又把我们带到了前面看到的信任问题上。为什么尽管远程方案并未完全赢得终端用户的信任，但仍被视为质量过关，而自动口译却不能？当然是因为远程口译员和机器在翻译质量上是有区别的。但我们尚不清楚在什么水平上，自动口译这个不太理想的选择才能变得可以接受。
尽管存在法律问题或信任问题，但事实仍然是，大多数组织认为远程口译和非专业人员口译是可以的，至少在某些情况下如此。这一现实情况为我们开启了一扇探讨为何人工智能无法成为与人类译员同样有效的选择的大门。
口译员的作用是什么？
关于口译的传统观点围绕着语言传递的概念，即口译员扮演着中立的角色，单纯将信息从一种语言传达到另一种语言，不添加、省略或改变内容。这是自动口译今天或多或少达到的标准——或者是在努力实现。
然而，随着时间的推移，口译员的作用已经不仅仅是将口语或手语从一种语言翻译成另一种语言。在新的“主动”模式下，口译员在交流过程中扮演着更重要的角色。他们确保双方正确理解信息的过程中，拥有更多的自由，包括澄清意思，确保文化的适当性，有时甚至要调解对话。口译员是积极主动的参与者，他们的存在和决策会影响交流双方互动的结果。人工智能远没有能力达到这种精通程度。
那么，如果上下文信息较少、参与度较低的远程口译员，恰好是人工智能机器人，它在其中充当简单的渠道，只翻译单词，不传达任何其他信号，会发生什么呢？如果组织由于采用人工智能口译后 ，又回到传统的语言传递模式，口译还有意义吗？这个问题的答案，不仅取决于对准确性的界定，还要考虑到口译员的其他责任。在为商务会议或会议做口译时，准确性可能不是大问题，但在医疗保健、法律、社会服务等领域，准确性则重要非常。
别错过关于自动口译的观点的报告
了解更多关于这个话题的信息，请阅读CSA Research研究平台上免费提供的350页报告。这项研究是为SAFE-AI口译任务组提供支持，以建立关于在口译中安全使用人工智能的基础。这项研究不是为了证明支持或否定人工智能的观点正确与否。相反，它旨在对当前形势进行广泛、多层面的理解，以及人们对当前形势的推测，以便做出合理的决策，利用优势，规避劣势。
（机器翻译，轻度译后编辑，仅供参考。）
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编辑：张湄婕
