7月25日，哥伦比亚大学教授和纽约时报专栏作家约翰·麦克沃特（John McWhorter）向读者提出了一个有趣且具有挑衅性的问题——或许是公开的问题：
“翻译应用是否会使得学习外语成为过去式？“
他迅速给出了自己的答案，坚持认为学习语言的价值永远不会消失。
然而，他也提到，人们学习语言的根本动机正在悄然转变。
“技术正逐步减少了为了实际应用而学习外语的必要性，”他在文章中提到。
以往课本上常见的场景，像是使用当地语言预订酒店或在餐厅点餐的情境……这些现在都已经不再符合时代潮流。”
但变化不止于此，它不仅重新定义了我们学习外语的动力，同时也革新了语言学习的方式。
完成了 C 轮融资并筹集了 1.2 亿美元之后，语言学习应用 Preply 宣布它将“双倍下注在生成式人工智能应用上的投入。
与此同时，多邻国——迄今为止最受欢迎的语言学习应用程序——在OpenAI宣布GPT-4向公众开放后，几乎立即将OpenAI的GPT-4大型语言模型（LLM）整合到其应用程序中。
“MultiLingual 杂志今年三月份的报道指出，Duolingo Max 的订户——月费 30 美元——将能够使用两项新增功能，即‘解释我的答案’和‘角色扮演’，这两个功能都利用了 GPT-4 技术，以便让用户能更主动地参与到他们所学的语言中去。”
Duolingo 正通过这项技术，不仅提供给用户进行对话式练习的机会，还能让他们得到关于语法或词义错误的深入个性化解释。
然而，语言学习者同样可以利用 ChatGPT完成这些任务——而且还能省下30美元。
似乎很多人已经发现了这一点：“我告诉我的阿根廷朋友，我一直在使用ChatGPT练习西班牙语，并向他详细介绍了它的功能，”一位语言学习者在6月为BBC撰文时如是说。
它能纠正我犯的错误……并能让我了解到西班牙语在不同地区的变体，这包括了墨西哥西班牙语、阿根廷西班牙语，以及令人啼笑皆非的西班牙式英语。
而且，与我在WhatsApp上和他聊天时不同，我不必考虑时区差异。”
虽然与人亲自交流的传统方式无可替代，但生成式人工智能的最新进展确实为以往可能因地理位置偏远而感到孤立的语言学习者开辟了新天地。
通过提供比从对话伙伴或者在人多嘈杂的教室里能得到的更深入、更个性化的纠正，ChatGPT 和 Duolingo Max 等工具对于语言学习过程中极为关键的一环——纠正性反馈——提供了帮助。
尽管语言学习者始终需要人的参与，但显然生成式AI已成为他们工具箱里一项极具价值的新工具。
机器翻译，轻度译后编辑，仅供参考。
编辑：严覃瑶
